סופרנובה

'התפוצצות' כוכב זקן, תוך כדי שזורק חלק ניכר מהחומר שלו למרחבי החלל. המקור השם הינו מלטינית, Nova פירושו חדש. ככלל סופרנובה מתרחשת כאשר כוכב מאסיבי מתפוצץ מכיוון שהלחץ הפועל עליו כלפי חוץ כתוצאה מהיתוך גרעיני - קטן מכוח המשיכה האדיר שלו עצמו.

 תמונה: ערפילית הסרטן, M1. שארית סופרנובה. צילום: טלסקופ האינטרנט הישראלי.

הכוכב קורס כלפי פנים אל עבר הליבה, בעוד הטמפרטורה והלחץ גדלים מאוד. לאחר מכן הכוכב מעיף את החומר בתהליך דרמטי מאוד לכל עבר, וגורם לו להתפשט אל עבר מרחבי החלל.

בתהליך הסופרנובה בהירות הכוכב גדלה עד מאוד, פי מיליון ויותר!
אם המסה של הכוכב גדולה דיה - בליבה יווצר כוכב נויטרונים ולעיתים אפילו חור שחור.

יש שני סוגים עיקריים של סופרנובות -
1. סופרנובות בהן כוכב מסוג ננס לבן הגיע למסה קריטית (כ-1.44 מסות שמש), לאחר שספח חומר רב מכוכב שכן. או אז הננס הלבן 'מתפוצץ' לכל עבר
2. סופרנובות בהן ליבה של כוכב מאסיבי מאוד קורסת כלפי פנים, והמעטפת שלו מתפזרת לצדדים בפיצוץ אדיר

סופרנובה הינה שלב במחזור החיים של חלק מהכוכבים.
השמש שלנו (ככל הנראה) לא תהפוך לסופרנובה, אלא תשיל את מעטה החיצוני ותיהפך בסוף לערפילית פלנטרית. על פי הידוע כיום - המסה של השמש שלנו (גבול צ'נדראסקאר) קטנה מכדי לגרום לתופעות הנ"ל.

מהי סופרנובה? גרסא מיוחדת לילדים (קובץ PDF להורדה)

ראו גם:

נובה

ערפילית פליטה

ערפילית החזרה

ערפילית כהה

סוג ספקטרלי