הזמן ומאדים
מסתבר שכאשר האדם החליט לשלוח גששיות מחקר לעבר כוכב הלכת מאדים, הוא גילה ששעון שמש אינו רק רצוי במאדים, כי אם הכרחי.
בפרויקט משותף מתאחדים שעוני השמש שעל שעל רכבי המחקר על המאדים - ספיריט (Spirit) ואופרטיוניטי (Opportunity) ביחד עם שעוני שמש דומים מכל קצוות תבל, תחת הסיסמא - "שני עולמות, שמש
אחת".
מדוע יש צורך בשעון שמש "עתיק" על ציוד כה חדיש?
בעזרת שעון השמש במאדים, ניתן לדעת היכן נמצא הצפון האמיתי של מאדים בקלות,דבר המקל על ניווט גששית המחקר. כמו-כן השעון משמש כלי מדעי ממדרגה ראשונה על-ידי כך שמהווה עזר לכיול המצלמות של גששית המחקר.
השעון עשוי מפלטת אלומיניום מיוחדת ונבנה כך שנפחו ומסתו יהיו קטנים ככל האפשר, מסתו 65 גרם בלבד. רכב קטן יותר משמעו טיל שילוח קטן יותר ופחות דלק, דבר שמוזיל את המסע באופן משמעותי. בעזרת שעון השמש שעל המאדים ניתן בין היתר לחשב את קו הרוחב עליו נמצאת הגשושית, מציאת הצפון האמיתי (נטיית הציר ולא צפון מגנטי) של מאדים וכמובן את שעת המאדים המדויקת באותה הנקודה. בנוסף לכל - הוא אינו צורך חשמל! אנרגיה יקרה מפז, בייחוד כשמדובר בגששית עצמאית הנמצאת מרחק עצום מכדור הארץ.
להרחבה:
http://www.bareket-astro.com/planet-earth-moon-sun-star/live-earth-dial-mars-dial.html
