הטכניקות להפקת תמונות בצבע משמשות לא רק בצילום אסטרונומי, אלא גם ביישומים "רגילים" כגון טלוויזיה, מקרנים ועוד.
מרבית האנשים נהנים יותר להתבונן בתמונות צבע מאשר בתמונות אפורות. אולם מכיוון שאובייקטים אסטרונומיים רבים הינם חיוורים למדי (באסטרונומיה התצפיתית וויזואלית), התמונות נראות בגווני אפור.
זאת מכיוון שרמות האור אינן גבוהות מספיק על מנת לגרות את תאי הקנה בעין האנושית.
תאי החרוט (Cones) אחראיים על ראיית צבע, בעוד תאי הקנה אחראים על ראייה מונוכרומטית, אך הם רגישים לרמות אור נמוכות.
אורכי גל משתנים יגרו את תאי החרוט בצירופים שונים ליצירת ראיית הצבע שאנו רגילים אליה.
למצלמות CCD אין את אותן מגבלות שיש לעין האנושית, והן מסוגלות "לראות" אור צבעוני ברמות שהעין האנושית אינה מסוגלת .
למרות זאת, התמונות המצולמות, אפילו ללא כל פילטר, מכילות גווני אפור בלבד.
הרחבה - מאמר בנושא צילום אסטרונומי עם מצלמת CCD דיגיטלית
* מומלץ : ביקרתם באזור העגלה הגדולה? צפו גם ב