קבוע האבל נקרא על שמו של האסטרונום אדווין פ.האבל, שהדהים את העולם בשנת 1920 לאחר שהסיק כי היקום שלנו ממשיך להתרחב מאז 'נולד' לפני 13.7 מיליארד שנה. בסוף 1990, גילו אסטרונומים כי התרחבות זו הנה מואצת. קביעת שיעור ההתרחבות היא קריטית להבנה של הגיל וגודלו של היקום.
באמצעות צפייה בתת אדום, ניתן לראות מבעד לשכבות אבק בחלל, ולספק מדידות טובות יותר של
כוכבים משתנים המכונים בשם קפאידים. כך אפשר
טלסקופ החלל שפיצר לשפר את המדידות האחרונות של קבוע אבל.
שפיצר צפה ב-10 קפאידים בגלקסיה שלנו וב-80 בגלקסיה שכנה סמוכה הנקראת הענן המגלני הגדול. ללא
אבק קוסמי החוסם את שדה הראייה שלהם, צוות המחקר של שפיצר הצליח להשיג מדידות מדויקות יותר של
הבהירות הנראית של הכוכבים, ולכן של המרחקים שלהם. נתונים אלה פתחו את הדרך להערכה חדשה ומשופרת של קצב ההתפשטות של היקום שלנו.
קישור למאמר המקורי (אנגלית)
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2012-309&cid=release_2012-309
צפייה מהנה !מידע נוסף על 
