מהי סופרנובה?

 

משמעות השם - המקור הינו מלטינית, Nova פירושו חדש. לעיתים כוכב מסיים את חייו בפיצוץ המכונה בשם סופרנובה.

ככלל סופרנובה מתרחשת כאשר כוכב ( שמש) מאסיבי מתפוצץ מכיוון שהלחץ הפועל עליו כלפי חוץ כתוצאה מהיתוך גרעיני - קטן מכוח המשיכה האדיר שלו עצמו.

הכוכב קורס כלפי פנים אל עבר הליבה, בעוד הטמפרטורה והלחץ גדלים מאוד. לאחר מכן הכוכב מעיף את החומר בתהליך דרמטי מאוד לכל עבר, וגורם לו להתפשט אל עבר מרחבי החלל. בתהליך הסופרנובה בהירות הכוכב גדלה עד מאוד, פי מיליון ויותר!

אם המסה של הכוכב גדולה דיה - בליבה יווצר כוכב נויטרונים ולעיתים אפילו חור שחור.

יש שני סוגים עיקריים של סופרנובות -

1. סופרנובות בהן כוכב מסוג ננס לבן הגיע למסה קריטית (כ-1.44 מסות שמש), לאחר שספח חומר רב מכוכב שכן. או אז הננס הלבן 'מתפוצץ' לכל עבר

2. סופרנובות בהן ליבה של כוכב מאסיבי מאוד קורסת כלפי פנים, והמעטפת שלו מתפזרת לצדדים בפיצוץ אדיר

סופרנובה הינה שלב במחזור החיים של חלק מהכוכבים.

השמש שלנו ככל הנראה לא תהפוך לסופרנובה, אלא תשיל את מעטה החיצוני ותיהפך בסוף לערפילית פלנטארית. זאת מכיוון שהמסה של השמש שלנו (גבול צ'נדראסקאר) קטנה מכדי לגרום לתופעות הנ"ל.