כוכב הצפון, מכונה גם בשם '
פולריס' בלועזית. אין הוא
כוכב גדול במיוחד, אינו צבעוני במיוחד ואינו נראה שונה באופן מהותי מכוכב אחר בהתבוננות דרך
טלסקופ. עם זאת, הוא אחד הכוכבים החשובים ביותר לאדם, עבור אנשים רבים.
בפולריס קל להבחין בשמי הלילה, גם בעין בלתי מצוידת. מרחקו של פולריס מאתנו הנו כ-433 שנות אור, ערך בהירותו הנראית 2+
מגניטודה.
זוהי תופעה מדהימה בה הירח עובר בדיוק בקו הראייה הגיאומטרי בין הצופה בכדור הארץ לבין השמש.
הירח מסתיר את רוב אור השמש מאתנו ונראה כי הוא 'אוכל' את השמש כולה! בתרבויות שונות העניקו הסברים מעניינים לתופעת
ליקוי החמה. לדוגמה - עמים מסויימים במזרח העתיק, האמינו כי דרקון ענק אוכל את השמש ולכן היא נעלמת. עם זאת הקדמונים ידעו לחזות את מחזורי הליקוי (מחזור הסארוס) באופן מדוייק למדי.
באיור: סכימה המראה את אופן ליקוי החמה; הירח עובר בקו גיאומטרי בין השמש לכדור הארץ. (אינו מוצג בקנה מידה)
כפי שניתן לראות באיור: ליקוי חמה מלא נראה רק באזור מצומצם מכדור הארץ. האזור בכדור הארץ עליו מוטל צל הירח הינו קטן יחסית. מחוץ להיטל הצל המלא (אומברה), ניתן לראות את היטל הצל המשני (פנאומברה). הצופים מאיזור הצל המשני יחזו בליקוי חמה חלקי. הצופים הנמצאים מחוץ לפנאוברה לא יבחינו בליקוי כלל. אזהרה – אין להתבונן בשמש ללא אמצעי הגנה מתאים, תצפית
שמש ללא אמצעי הגנה מתאימים יכולה לגרום לנזק בלתי הפיך לעין ואף להתעוורות
