אסטרואיד

גוף מוצק המורכב מחומרים שונים כגון מתכות, סלע-סיליקטי או פחמן - הסובב את השמש וקטן מכדי להחשב בתור כוכב לכת ננסי, מכיוון שצורתו אינה כדורית.

אסטרואידים כוללים את רוב הגופים בחגורת האסטרואידים.

תמונה: תנועת אסטרואיד ביחס לכוכבי הרקע

כל עצם הסובב את השמש ואינו כוכב לכת, שביט או כוכב לכת ננסי מוגדר כאסטרואיד. ככלל נמצאים האסטרואידים בחגורת האסטרואידים, השוכנת בין כוכבי הלכת מאדים וצדק.

יש אסטרואידים במסלולים החוצים את מסלולו שלכדור הארץ וכן גם במקומות אחרים במערכת השמש.

ניתן לקבוע בקירוב את הרכבו של אסטרואיד, וכך לחלק אותם לקבוצות הבאות, הנקראות סוגים ספקטרלים:
• C-type – אסטרואידים כהים מאוד (אלבדו נמוך) המורכבים בעיקר מפחמן. יש עליהם גם מינרלים ועשוים להכיל מים.
• S-type – אסטרואידים בהירים וסלעיים מאוד, שמורכבים בעיקר מסיליקטים של ברזל ומגנזיום.
• M-type – אסטרואידים יחסית בהירים, שמורכבים לרוב מברזל ומתכות אחרות

לאסטרואידים בדרך כלל גודל זוויתי קטן והם בעלי בהירות נראית קטנה לצופה מכדור הארץ. כך שבהכללה לא ניתן להבחין בצורתם מבעד לטלסקופ.

ניתן לסווג אסטרואידים גם על פי המסלול שלהם. קיימות מספר שיטות לגילוי אסטרואידים

להרחבה:

תלמידי תיכון מחפשים אסטרואידים בחלל

שידור ישיר של אסטרואיד

פוסטר להורדה: אסטרואידים

ראו גם ערך - גוף טרנס-נפטוני , פערי קירקווד , כוכב לכת נסי