אדמתו של מאדים מזכירה בצבעה את אדמת המכתש הגדול שבנגב. האדמה במאדים מורכבת בעיקר מצורן וברזל, וכן מאחוזים בודדים של מגנזיום, אלומיניום וטיטניום. הצבע האדום נובע מהתרחשות קורוזיה בעפרות הברזל שבאדמה, דבר המצריך הימצאותם של מים. כך שניתן לומר שאדמת המאדים "החלידה".
